Zvonimir Janko — matematičar koji je predavao fiziku u Hercegovini

Rođen je u Bjelovaru 26. srpnja 1932., umro u Heidelbergu 12. travnja 2022. Bio je hrvatski matematičar, a njegovo je ime eponim za Jankove grupe — sporadične jednostavne grupe u teoriji konačnih grupa.

Na ovoj se stranici nalazi zbog jedne epizode koja se u životopisima obično navodi u pola rečenice: nekoliko godina predavao je u Hercegovini.

Vijenac na grobu

Osnovnu školu i gimnaziju pohađao je u rodnom Bjelovaru. Matematiku je diplomirao 1956. na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu u Zagrebu.

Za vrijeme studija bio je dvije godine isključen sa Sveučilišta, pod optužbom za hrvatski nacionalizam. Razlog: bio je u skupini studenata koji su položili vijenac na grob Ante Starčevića u Šestinama.

Široki Brijeg

Za vrijeme doktorskih studija radio je u Hercegovini, na Širokom Brijegu, gdje je do 1961. predavao fiziku u srednjoj školi.

To je ista škola — franjevačka gimnazija na Širokom Brijegu — u kojoj je fra Didak Buntić predavao dvadeset i pet godina i bio ravnatelj, i u kojoj je Antun Branko Šimić završio tri razreda. Tri čovjeka s ove stranice, tri različita naraštaja, jedna škola.

Izgnanstvo i grupe

Nakon doktorata nije mogao naći zaposlenje u Jugoslaviji, pa je otišao u Australiju, gdje je radio od 1962. do 1968. Akademsku godinu 1968./69. proveo je kao gostujući znanstvenik na Institutu za napredne studije u Princetonu, zatim je bio redoviti profesor na državnom sveučilištu u Columbusu u Ohiju. Godine 1972. postao je profesorom u Heidelbergu, gdje je i ostao; emeritus je nakon umirovljenja 2000.

Grupu J1 konstruirao je 1965. U isto je vrijeme predvidio postojanje grupa J2 i J3.

Zašto to pripada ovamo

Zato što pokazuje kako je Hercegovina bila povezana sa svijetom i u vrijeme kad je izgledala zabačeno. Čovjek koji je predavao fiziku srednjoškolcima na Širokom Brijegu nekoliko godina poslije bio je u Princetonu, a njegovo ime danas nose tri matematičke grupe.